REDACCIÓN / Agencias
En concreto, esta tasa del 1,4% es la más baja desde diciembre de 1998, cuando la inflación alcanzó también el 1,4%, y es además 2,8 puntos inferior a la obtenida al cierre de 2007, que fue del 4,2%. En diciembre pasado, la inflación interanual retrocedió por quinto mes consecutivo gracias al abaratamiento de los carburantes y de alimentos como el pescado fresco, la leche y los aceites. Con esta tasa, la inflación se aleja de los máximos cercanos al 5% que logró alcanzar en 2008 por la escalada del precio del petróleo. Fue a mitad de ejercicio, concretamente en julio, cuando los precios tocaron techo con un IPC del 5,3%. A partir de entonces, la inflación comenzó a descender, experimentando su mayor caída, de 1,2 puntos, el pasado mes de noviembre, algo que no se veía en los últimos veinte años.

En total, desde julio hasta diciembre de 2008, el IPC se ha reducido casi cuatro puntos, mejorando las estimaciones del Gobierno, que esperaba que este indicador cerrara 2008 en el entorno del 2%, para seguir bajando en 2009, aunque sin llegar a una situación de deflación -tasas negativas de crecimiento de los precios-. En el acumulado del 2008 la inflación subió también un 1,4%. La caída de la inflación interanual en diciembre se debió al comportamiento del transporte, que ha reducido más de cuatro puntos su tasa anual respecto a noviembre, hasta el 5,6%, como consecuencia del abaratamiento de los carburantes y derivados del petróleo, cuyos precios se ha reducido este año en contraste con el ascenso que experimentaron a lo largo de 2007.

También han influido en esta variación los alimentos y bebidas no alcohólicas, con un descenso de siete décimas en su tasa anual, hasta el 2,4%, gracias a la disminución de precios de parte de algunos de ellos, frente a las subidas que registraron en diciembre del año pasado. Destacan, especialmente, el pescado fresco, la leche, los aceites, las carnes de vacuno, porcino y la charcutería. La vivienda ha colaborado también en la caída de la inflación, al haber reducido en diciembre siete décimas su tasa anual, hasta el 5,9%, impulsada por la bajada del precio del gasóleo para calefacción.

Por su parte, la inflación subyacente -que no incluye los precios de los productos energéticos ni de los alimentos no elaborados-, se situó en diciembre en el 2,4%, tres décimas inferior a la tasa de noviembre, mientras que el Indicador de Precios de Consumo Armonizado (IPCA) alcanzó el 1,5% interanual, nueve décimas menos que en el mes anterior, coincidiendo con los datos adelantados por el INE a finales del mes pasado.

El BCE bajó los tipos al 2%. Tal y como esperaba el mercado a mediados de enero, el Banco Central Europeo (BCE) recortó los tipos de interés en 50 puntos básicos hasta dejarlos en el 2%. Se trata de su nivel más bajo desde noviembre de 2005. La institución presidida por Jean Claude Trichet acumula tras esta decisión, cuatro recortes consecutivos en el precio del dinero que han llevado los tipos de interés desde el 4,25% a principios de octubre, hasta el 2,% actual. El BCE se suma así a las rebajas acordadas en las últimas semanas por otros bancos centrales de todo el mundo y cuyo objetivo es conseguir estimular el crecimiento económico.

En la zona euro, la decisión del BCE busca reanimar la actividad económica en la eurozona y combatir la recesión en la que el bloque entró tras el tercer trimestre de 2008, cuando el PIB de la misma se contrajo un 0,2%. Por su parte, la inflación de la zona euro registró en diciembre su quinta bajada consecutiva y se situó en el 1,6%, lo que supone cinco décimas menos que durante el pasado noviembre, mientras que en términos mensuales bajó un 0,1%. Sin embargo, la tasa de paro se situó en el 7,8%, seis décimas por encima de igual periodo de 2007, con España como el miembro con mayor tasa de paro por séptimo mes consecutivo al alcanzar ya el 13,4%.

Los expertos coincidieron al prever que el banco europeo iba a reducir las tasas, como mínimo en 50 puntos básicos, y contemplaban también un recorte más agresivo en la línea seguida por otras entidades monetarias como la Reserva Federal estadounidense -Fed-. Sin embargo, el BCE no quiere quemar todos los cartuchos de su política monetaria y prefiere dejarse un margen de maniobra para los próximos meses. La Fed ha sido más agresiva y redujo los tipos de interés el pasado diciembre hasta un rango de entre el 0 y el 0,25%.